  LEADER, une initiative européenne
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La politique de développement rural constitue le deuxième pilier de la Politique Agricole Commune (PAC).
L’instrument financier de la PAC est le Fonds Européen Agricole pour le Développement Rural (FEADER). Il vise à améliorer la compétitivité des secteurs agricole et forestier, l'environnement et la gestion de l'espace rural ainsi que la qualité de la vie et la diversification des activités dans les zones rurales.
Le FEADER accompagne les programmes de développement rural au travers de quatre axes :
• la compétitivité de l'agriculture, des productions alimentaires et de la sylviculture ;
• la gestion de l'espace rural et de l'environnement ;
• la qualité de la vie et la diversification des activités économiques dans les zones rurales ;
• l'axe méthodologique LEADER : conception de stratégie locale intégrée et réalisation concrète d'actions par des partenaires publics et privés locaux.
LEADER signifie « Liaisons Entre Actions de Développement de l'Economie Rurale ».
C'est un programme européen de développement qui accompagne les territoires ruraux, en particulier les Pays, pour réaliser des projets de développement innovants et partenariaux.
Il a pour objectifs de développer et de soutenir financièrement des projets ayant un caractère « pilote » qui contribueront à améliorer la compétitivité de l'agriculture, la préservation de l'environnement, la diversification de l'économie rurale et à la qualité de vie en milieu rural.
Leader vise à mettre en œuvre des mesures des programmes de développement rural au travers des principes suivants :
• Un Groupe d’Action Locale (GAL), dont la structure porteuse est le Conseil de Développement du Pays des Vallées d’Anjou, composé d’acteurs publics et privés, représentatifs du territoire, est responsable de l’élaboration et de la mise en œuvre du programme d’actions sur le territoire (démarche ascendante).
• Un diagnostic du territoire qui a permis d'identifier des enjeux et de définir une stratégie de développement.
